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Qu’est-ce qu’une terreur nocturne ?

Une terreur nocturne est un trouble du sommeil qui se produit en début de nuit soit dans les trois premières heures de sommeil et ce en phase de sommeil lent profond.

L’enfant semble être pris d'une grande panique, il pousse des cris, il appelle au secours, il peut prononcer des propos incohérents et ses yeux démontrent qu’il est terrifié. Si quelqu’un tente de lui toucher pour le calmer, l’enfant se débat. La crise dure une vingtaine de minutes. Tout ce temps, l’enfant dort et il reprend son cycle de sommeil dès que la crise est terminée. Heureusement pour l’enfant, il ne garder aucun souvenir de cette crise. Selon les statistiques, dans leurs premières années de vie, la majorité des enfants vivent des terreurs nocturnes et ce de façon occasionnelle.


Qu’est-ce qu’un cauchemar ? 

Ce que nous appelons un mauvais rêve ou cauchemar est un trouble du sommeil qui se déroule au moment de la phase du sommeil paradoxal et plus souvent en fin de sommeil soit, le matin. Les cauchemars sont vécus par environ 5 à 10% des enfants en générales et sont plus fréquents chez les enfants de 5 à 15 ans. L’enfant vit dans son rêve une histoire et voit des images. Contrairement aux terreurs nocturnes, lorsque l‘enfant fait un mauvais rêves, il vivra très peu de manifestations physiques mais cela n’enlève rien au fait que c’est terrifiant pour l’enfant. Suite au cauchemar, l’enfant pourrait avoir peur de se rendormir.


Que faire en cas de terreurs nocturnes?

Tout d’abord, il ne faut pas tenter de réveiller l'enfant mais plutôt lui parler doucement ou encore chantez-lui une chanson douce et caressez-lui les cheveux afin qu’il se rendorme doucement. Peut-être qu'il ne réagira pas à votre intervention ou encore qu’il vous rejettera mais cette façon de faire permet de le calmer. Aussi, assurez-vous que l’enfant ne peut se blesser en bougeant ou en courant pendant ses crises. Portez attention à ce que les portes soient verrouillées. Puisque les terreurs nocturnes sont parfois causées par une fatigue excessive, il est important de changer certaines habitudes liées au sommeil dont les heures de siestes et s’assurer qu’elles ne soient pas interrompue, coucher l’enfant plus tôt le soir et rendre les activités de la journée moins intenses ou fatigante pour l’enfant. La routine du dodo doit être rassurante et constante. Si les terreurs nocturnes persistent et dérange l’enfant, une rencontre avec un psychologue pourrait aider l’enfant car sous ces terreurs se cache peut-être un stress important que vit l’enfant.


Que faire en cas de cauchemars ?

Tout d’abord, rassurez l’enfant que tout va bien. Ne le couchez pas dans votre lit ou encore ne couchez pas avec lui. Car si vous permettez à votre enfant de le faire, il comprendra très vite qu’il peut dormir avec vous ainsi et cela nuira à sommeil. Chantez-lui une chanson douce et non effrayante. Regardez avec lui en dessous de son lit et dans son placard afin qu’il comprenne qu’il ne s’y cache aucun monstre. Allumez une veilleuse dans sa chambre et laisser sa porte de chambre ouverte pendant qu’il dort. Rassurez-le sur le fait que vous n’êtes jamais loin de lui et que toute la nuit durant vous veillerez à sa sécurité. Le lendemain, parlez avec votre enfant afin de l’aider à comprendre ce qui cause ses cauchemars et ainsi essayer de résoudre ce problème. Ayez une une routine du dodo qui sera sécurisante pour l'enfant.


Références :
http://www.educatout.com
http://www.petitmonde.com
http://fr.wikipedia.org
http://www.canalvie.com